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    汤苏苏咬着唇，脸上露出几分疑惑，抬头看向汤苏苏，语气迟疑地发问：“大姐，你说这番话，是想让我放下自己的身段，刻意去巴结这些权贵，讨好他们吗？”

    在他看来，自己就算落魄，也有自己的傲骨，不愿为了日后的前程，刻意去讨好那些曾经伤害过自己的人。

    汤苏苏轻轻摇了摇头，神色郑重地回应：“并非巴结，也并非讨好。玉儿，你聪慧过人，学识出众，日后定然会踏入官场，成就一番事业。可你要知道，初入官场时，你品级低微，身边皆是你的上司，皆是比你有权有势的人。”

    她顿了顿，进一步开导道：“若是遇到不喜欢的人、曾经伤害过你的人，就避而不见，将自己的厌恶全部写在脸上，不肯有丝毫妥协，那么，你在官场之中，很难有出头之日，甚至会处处碰壁，被人排挤。”

    “做人，要真实，要有自己的傲骨，但不可过于真实，不可将自己的所有情绪，都暴露在别人面前。”汤苏苏轻轻拍了拍他的肩膀，传授他处世之道，“对那些你反感、不喜欢的人，要学会表面融洽，维持好和谐的关系，不轻易得罪人，这其中的学问，很深，需要你慢慢领悟，慢慢成长。”

    汤成玉沉默着，低头沉思起来，汤苏苏说的话，一字一句，都刻在他的心底。

    他回想自己过往的所作所为，太过执拗，太过清高，不懂变通，才会被人抓住把柄，遭到污蔑，落到如今的地步。

    片刻后，他缓缓抬起头，眼底的疑惑和抵触，已然消失不见，取而代之的，是了然和醒悟，他轻轻点了点头，轻声说道：“大姐，我懂了。”

    看着他醒悟的模样，汤苏苏欣慰地笑了笑。

    汤成玉站起身，主动说道：“大姐，时辰不早了，我帮你一起端茶过去，招待他们吧。”

    汤苏苏点了点头，笑着应道：“好，辛苦你了。”

    此时，厨房的水，已经烧开了，苗语兰正守在灶台边，等着汤苏苏回来。

    汤苏苏从自己的私房钱里，拿出之前从交易平台买来的凉茶方子，又取出对应的药材，小心翼翼地放进沸腾的水里，慢慢煮制——近日天气炎热，农忙繁重，全家上下，都靠着这种凉茶，预防中暑。

    另一边，汤成玉走进另一间屋子，拿出之前卖凉粉时，剩下的几个崭新的粗瓷碗，一个个擦拭干净，等凉茶煮好后，他小心翼翼地盛了十碗，又拿起一片大树叶，轻轻扇着凉茶，生怕茶水太烫，烫到众人。

    一切准备就绪后，汤成玉端着十碗凉茶，缓缓走出屋子，走到院中树荫下，对着乘凉的宋志锋、金辉煌和一众学子，微微躬身，作了一揖，语气诚恳，既有致歉，也有致谢：“多谢宋兄、陆兄，还有诸位同窗，今日前来探望我，还帮忙脱粒，辛苦大家了，汤成玉在此，向诸位致谢。眼下正是农忙时节，家中简陋，招待不周，还望诸位谅解，这碗凉茶，给大家解解乏、降降温，请勿嫌弃。”

    说着，他便将手中的凉茶，一一递到众人面前。

    学子们早已口干舌燥，接过凉茶，连忙道谢，不管不顾地喝了起来，凉茶清凉甘甜，喝下去之后，瞬间缓解了燥热和疲惫，浑身舒畅。

    宋志锋接过凉茶，喝了一口，点了点头，笑着说道：“汤兄客气了，此前之事，是我们不对，能为汤兄略尽绵薄之力，是我们的荣幸，谈不上辛苦。”

    唯有金辉煌，接过凉茶，放在鼻尖闻了闻，眼底满是不屑和不满——在他看来，这种农家煮的凉茶，粗陋不堪，根本配不上他金家少爷的身份，可他牢记此行的目的，不敢太过放肆，只能强压下心底的不满，没有当场扔掉，只是冷声质问汤成玉：“汤成玉，我问你，你何时打算回崇文堂念书？我和宋兄，特意前来致歉，就是希望你能回学堂，此事，我父亲和宋县尊，也都十分关注。”

    汤成玉看着他，神色平静，语气平淡地回应：“多谢金兄挂心，只是我如今，暂不再去崇文堂念书了。”

    “你说什么？！”

    金辉煌闻言，瞬间震怒，猛地站起身，手中的凉茶碗，被他重重地放在一旁的矮凳上，发出“哐当”一声脆响，茶水溅出，洒了一地。

    他怒火中烧，脸色铁青，眼神狰狞地盯着汤成玉，语气里满是愤怒和不甘：“我们先是去细河村找你，找了一整天都没找到，又辗转来到这偏僻的阳渠村，放下身段，向你致歉、给你送赔礼，还陪着你干这种又苦又累的农活，累得浑身是伤、衣衫褴褛，结果你居然告诉我，你不回书院了？”

    金辉煌越说越生气，胸口剧烈起伏着，眼底的怒火，几乎要喷薄而出：“汤成玉，你是不是故意的？故意刁难我们，看我们的笑话，就是想让我们给你下跪道歉，你才肯善罢甘休？！”

    　　


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