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    桑冉道：“做这行久了，总会嗅到些不同寻常的东西，何况我就算不知案情，好歹对于薛十七郎的行事也有所了解，他这个人做事是最利落果断的，白天叫隋队正出去撒网，今晚怕是一把子收网了。”

    他的话有趣，杨仪便只默默听着。

    “闻不习惯？”桑冉抖了抖眼袋，转头看杨仪。

    “还成，只是这抽多了对身子不好，您老别怪我多话。”

    “你是大夫，说这些自是好意，我难道老糊涂了再怪你？”桑冉悠悠地说：“我原本不好这个，后来发现这东西能盖住尸首的味道，不过到这会儿，我连尸首的味道都有点闻不出来，只有这烟油气最习惯。”

    杨仪沉默，耳畔只有山泉水哗啦啦的响声，时不时有大头鲤浮上来，打个水花。

    桑老爷子道：“这儿好不好？”

    杨仪忙道：“很有意境，且别致。”

    桑冉道：“那女娃子，可惜了。”

    杨仪心一抽：“是啊。”

    “你没见过她，我可是见过好几回的，都是她来找旅帅……还有隋队正，每次都笑嘻嘻极快活的样子，”桑冉的声调里满是略带怅然的回忆：“她十分的熨帖周到，只见过我两回，话都没说一句，却知道我喜欢抽这个，特意从南边找了上好的烟叶送给我。”

    杨仪这才知道原来老爷子抽的是曹方回送的，怪不得他今夜竟在这里，是怀念？或者别的。

    “她，为何要扮男装？”茫然中，她问了一个关乎自身的问题。

    “这世道，一个女孩儿要安身立命谈何容易。”

    桑冉奇怪地看她一眼，又解释：“二房落败，家里只她跟曹墨，那娃儿还小不懂事，她当然得长姐为母。所以来投靠长房，一步步走到如今。”

    杨仪的眼神有点飘忽：“她本来可以有更好的路。”

    难道，这就是小配角的宿命？

    桑冉呵地笑了：“一朵花开的正好就被折了，谁也舍不得，可你该知道，那花儿也是拼尽全力在开，你焉知她的选择，不是那所有路中最好的？”

    “若是最好的，又岂会这样凋零。”

    “我并非赞同她的命运，而只是觉着她并没走错路。虽然她走的是一条世人都不会理解的路。”

    杨仪心头微动，她隐隐觉着桑老爷子这些话仿佛不止是说曹方回。

    “其实……”犹豫着，杨仪看看那闪烁着淡光的池子：“我也不知道自己该做什么。”

    “嗯？”

    “旅帅叫我看戏，想让我知道恶有恶报，可我总是……”她摇摇头。

    桑冉没有立刻说话，他又把烟斗抽的光芒闪烁，半晌才道：“人不是神，你永远没法儿左右这世上所有人的性情，心智，他们的善行恶行，你也无须为他们的选择而承担不必要的痛苦。你只要去做对的事。”

    “我不知何为对的事。”

    “你不是大夫吗？”

    杨仪愕然，想起老爷子白天关于“饿死”的忠告。

    她踌躇。

    “你可是大夫，”桑老爷子擎着烟斗，微微扬首，双眼看着前方虚空，目光仿佛能看破那笼罩一切的暗夜：“你能治病救人，起死回生，这就是对的事。你并非仵作，却能看穿我所忽略的细节，曹家的案子才能告破，曹方回冤屈得雪，这就是对的事。”

    杨仪听得明白，可这仍没法解开她的心结。

    院外似乎有脚步声，近了又离开。

    桑冉把烟袋递向杨仪：“要不要抽一口。”

    杨仪惊讶，桑冉却只是玩笑。

    然后他问了个让杨仪猝不及防的问答：“你觉着薛十七郎如何。”

    “旅帅？”杨仪诧异，不晓得他为何问这个。

    桑冉点头：“你可知道他的出现对郦阳县意味着什么？”

    杨仪不知。

    “他最初来到郦阳县的第一个月，郦阳县死了足足二十九个人，其中他亲手所杀的有十二人。”

    杨仪突然觉着石鼓凳有些太冷，让她有点坐不住。

    “别急，”桑冉慢慢地：“你知道那是些什么人？马帮的，山贼，市井恶霸无赖，几乎每个人手上都攥着无辜人命。”

    杨仪睁大双眼。

    “那个月我可忙坏了，差不多每天都有尸首送过来，我心里又惊讶，又高兴。”

    “高兴？”

    “在薛十七郎来之前，光是年下灯会那次，因山贼抢掠，县内便死了过百人。”

    杨仪有点明白他要说什么了。

    “而在薛十七郎来后三个月，郦阳县在这二十年内头一次，没有人再横死街头。”桑冉继续：“死一个强贼，就等于活了好几个百姓，我不想说，但薛十七郎确实是少年英雄。”

    杨仪附和：“是啊，有的人确实天生不凡。”

    桑冉挑眉：“你说什么，天生？”

    杨仪抬头。

    桑冉的烟叶抽完了，他晃了晃烟袋：“当然没有人比得上十七郎，不过……我想说的是你。”

    “我？我……有什么可说的。”

    “你，一个无名之人，手不能提肩不能扛，天生体弱离不开药，你偏偏却医好了他的眼睛。”

    “那个……”

    没等杨仪开口，桑冉站起来，他抬头看看天空，隐约能看到几颗暗淡的星芒。

    ——“月轮光芒皎洁，世人便都觉着月大于星，可到底如何谁又知道？”

    他意义莫名笑了声，负手往外走。

    “老爷子！”杨仪站起来，她觉着意犹未尽，可不知要说什么。

    桑冉止步回头，看了杨仪半晌，终于缓缓道：“孩子，你比自个儿想象中要强大的多，也重要的多。”

    一声凄厉惨叫，惊得夜枭惶恐。

    监牢里这种声音本司空见惯，但今夜有点儿不同。

    隋子云的靴尖碾在地上，脚下踩着的是曹沢的手指，曹大爷疼得冷汗直冒，话不成句。

    朱大夫人心疼丈夫，又哭又骂：“就算是巡检司也不能这样目无王法，你们这是要动用私刑么？”

    隋子云手下的一名差官揪住她扔了回去：“老实点，你以为这是哪里？叫你好吃好住的地方？进了这里不剥层皮就能出去你是在做梦！”

    隋子云示意他将朱大夫人松开。

    大夫人挣扎着到了曹沢旁边，哭叫老爷。

    隋子云垂头望着：“啧，到底是夫妻情深，去黄泉路也有人作伴。真是羡煞他人。”

    曹沢捧着青紫的手指：“你、你说什么？”他悲愤，为何受伤的总是他。

    旁边曹二缩在墙根，脸色铁青一言不发。

    刚才隋子云出现的时候，这三位就知道事情不太妙，只盼虚惊一场。

    曹大爷因知道隋子云素来脾气好，还想巧言转圜，不料今日的隋子云，可非昔日的隋嬷嬷。

    “方才几位在这里的精彩会话，都已经给主簿记录在案。”隋子云也不跟他们兜圈子，“现在你们三个在我眼里就是死人，听清楚了？”

    囚室内一片死寂。

    过了会儿，曹大爷撕心裂肺地叫起来：“隋队正，这跟我无关，你也听见了的，不是我杀的曹方回！我、我是被他们骗了！”

    大太太瞪着他，可却知道这会儿说什么都没用了。

    曹巾在旁边只是发抖。

    隋子云回头扫了二爷一眼，目光又落在朱夫人脸上。

    朱夫人缩了缩脖子。
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