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    芷兮和滇儿也要去吴母那里，看了看他凄清的背影，各有所感，却也不言明，只是默默在身后跟了去。到了吴母住的华轩跟前，听得屋内一片欢声笑语，全是妇人间的喧哗。却说这屋里的，都是熟悉的贵客，一位是贾相国的夫人，一位是荣王府的黄氏。

    “呦，瞧瞧骨错的这眉眼，越发生得俊了，跟我们家的孟烟，可是天造地设的一对。”黄氏见骨错礼过，先声夺人。

    “单这风华气质，也是只应天上有的”相国夫人也夸起骨错来：“现下小女与令郎生辰八字也测过了，郎才女貌，天设良缘，只是不知吴母可否给我家小女这份天大的福气呢。”

    原来，相国夫人和荣王府黄氏，来这里的目的，不过是老生常谈，先前她们屈尊去漆吾村提亲，被骨错搪塞要测八字多加时日考量，如今他说的时限也到了，二人便不约而同来。

    骨错不看她俩，只是单单看芷兮，眼神中都是凄伤，心中是无力的恼恨：“偏偏是她们看到我的好，我宁愿只要你一句青睐，可是，却都不能，也从不曾有。到底是天设良缘，还是生要拆去我对你种下的情？”芷兮见他又是这般望着自己，忙低下头去，默不作声。

    黄氏见此情景，笑着走到芷兮身边，故意对吴母说：“按理说，芷兮以后是我的儿媳妇，倒是叨扰在了你府上，知道的都晓得这是月婳赵家不容她，你帮忙照顾她孤苦，不知道的呢，还不知多少闲言碎语，我在王府上就曾听下人在私底下议论说，状元郎对她，是旧情未改，如此放在府上，如何如何，嗨，那话难听了去了，我都说不出口来。”

    “他敢！”吴母见荣王府的侧妃说出这般话来，忙站起来义正言辞地证白：“我是收了芷兮做女儿的，骨错若有越矩之想，我第一个打死了他！”

    “娘，您何时收过芷兮做女儿？您不能为了……”骨错情急顶嘴，吴母这是要为了自家前程，断了他对芷兮最后的一丝念想。可是，没等他话说完，吴母的巴掌，已经重重打在了他的脸上，力道极重，以致嘴角留了血。滇儿忙上来用手帕给他擦了，暗里说道：“你要争，没必要这个时候。”谁都看得出，因为他这话打了他娘的脸，他娘才真的打了他的脸。

    “滇儿，你给我作证，是，或不是？！这个逆子，他亲口跟我说的，月婳赵家没有芷兮的活路了，让我收留她，权作娘家，他会以兄长待她，她出嫁时，他必红妆十里相送。”吴母大怒，面红耳赤，求个粉白。

    滇儿见吴母为了洗白自家，竟又拉她出来作挡箭牌，心绪难免波动，又不能说不是，如果她说不是，那芷兮在这里，算是怎么回事呢。于是她作难一字一字说道：“芷兮素日早起晚睡，晨昏定省、洒扫庭余、洗手作羹汤、为夫人花圃浇花剪枝、捶肩捏背侍奉吴夫人，确与生女无二至。”

    骨错见他怜惜敬重的滇儿，也不站在他这边，反倒替母亲说了话，别的他不会计较，偏偏此事关着他心念的芷兮，他便不能不有些恼她，却又不能与她计较，一则她是女子，二则她也是他的恩人。所以，他只能在那，眼中转着泪，被人间最微不足道的无助画地为牢。

    “好！二位夫人请回，九月初一，我定给二位一个答复。”吴骨错下了逐客令。相国夫人和荣王侧妃，各怀心事，辞别吴母，悻悻而归。

    贵客走后，吴母随手拿过墙上挂着的荆棘条来，抽打在吴骨错身上：“孽种！你是要我的脸，都给败光了。”吴骨错双膝噗通跪地，任打任罚。芷兮却上前来，用手抓住了吴母抽在半空的荆棘，也跪下来求道：“芷兮愿如女儿般侍奉您，您别再打他了。”

    吴骨错慌着拿过芷兮的手来，见荆棘扎了一手心，满满好几道深刺，血肉模糊，心疼轻吼道：“谁教你帮我挡的？！”

    吴母却不愿看这你侬我侬，荆棘条复又抽打下来，打在芷兮的臂上。吴骨错苦苦喊了一声‘娘！您怎么打我都行，别拿芷兮出气。’

    吴母冷笑：“谁家的媳妇，用你怜惜？打坏了，让荣王府的来找我啊。我便把儿子赔给她！”
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