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    那是一根红绳。比鞋带还细，深红色。绳子上穿一颗玉珠，米粒大小。

    “周家的传承物件。”周雪晴把红绳递过来，声音低了半截。“我太爷爷传给我爷爷，我爷爷传给我爹，我爹传给我。”

    “能挡一次致命伤害，就一次，挡完了就碎。”

    宋渊接过来，入手微温。他看了看那颗米粒大的玉珠，里面有一丝极微弱的光在流动——正气，积蓄了几代人的正气。

    “你——”

    “废话少说。”周雪晴站起来，把碗里的粥喝完，碗搁在桌上“咚”的一声。“系在手腕上，别弄丢了。”

    宋渊把红绳绕在左手腕上系了个死结。玉珠贴着脉搏的位置，微微地热着。

    外面的雨没停。

    宋渊背上包出了寨子，沿后山小路往西北方向走。

    老头站在寨口目送他，水烟筒抱在怀里，什么也没说。

    苗疆的山路全是石板和碎石，雨一淋滑得跟抹了油似的。好在宋渊有镇石之力撑着，脚底踩得稳。

    越往里走林子越密，杉树、楠木、杂竹挤在一起，枝叶交错着把天都遮了大半。雨水从叶子上往下滴，“啪嗒啪嗒”落在肩上。空气里混着泥土、腐叶和一种说不上来的腥味。

    走了大约两个钟头，前面没路了。密林在脚下三步远的地方忽然消失，出现一个巨大的豁口。

    天坑。

    宋渊站在边缘往下看。直径大约百米，四壁几乎垂直，灰白色的石灰岩长满了青苔和蕨类。藤蔓从坑口垂下去，在空中晃晃悠悠的。深不见底。灰蒙蒙的雾气从坑底升上来，像一口冒着蒸汽的大锅。

    雾气里有光。一明一灭，暗绿色，亮一下，灭一下。像心跳。

    宋渊的镇石之力往下探了一下。深坑至少八十丈。底部有溶洞，空间不小。地脉的气息从下面涌上来，浓，比五台山和鄱阳湖都浓。

    他正要收回感知。

    “来了？坐。”

    突然，一个声音从右手边传过来。

    天坑边缘，一块凸出来的大石头上，坐着一个人。

    灰色长衫，袖口和下摆干干净净。花白头发用一根木簪别在脑后。背对着他，身形偏瘦。手边放着一壶茶，旁边一只搪瓷杯子。

    听到脚步声，那人拿起壶往杯里倒了茶，热气袅袅升起来，很快散了。然后拿起杯子，朝宋渊的方向推了推。

    “不要客气，坐。”他又说了一遍。

    那人是白先生。

    宋渊没坐。右手按在诛邪剑的剑柄上，站在原地。雨丝打在脸上，顺着下巴往下淌。
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