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    乌力罕早已魂飞魄散，听得金像已被发现，又见可汗如此震怒，心知大势已去，哪里还敢隐瞒，磕头如捣蒜，涕泪横流：“可汗饶命！可汗饶命！小的说！小的全都说！”

    他趴在地上，断断续续，将一场精心策划的阴谋和盘托出：

    “一年前，巴图尔台吉押送贡品入京……在宫中宴会上，见到了李丞相的千金李芊芊小姐……台吉一见倾心，宴会后便向李丞相求亲……可、可李丞相以小姐年幼、不忍远嫁为由拒绝了……台吉觉得颜面尽失，回到草原后，又常被人私下嘲笑……他、他心中怨恨日深……”

    乌力罕咽了口唾沫，继续道：“于是，台吉便开始秘密筹划报复……他命人暗中仿造了一尊足以乱真的金像，用那尊仿品作为贡品运送前往京城……同时，他派心腹提前在本地马市购买良驹，又用重金贿赂了京城宫中负责查验收纳贡品的官员，确保仿品顺利入宫……而真正的金像，其实在仿品出发后不久，就被悄悄运回了王庭，藏在了供奉它的毡帐夹墙之内……”

    “他自杀……也是计划好的？”萧纵冷声问。

    乌力罕颤抖着点头：“是……台吉说，只有他死了，而且死在京城境内或返回后不久，才能坐实是被灭口，才能让皇帝相信李丞相真的做了那些事……他、他原本计划，等皇帝降罪李丞相，边境因此紧张甚至开战，这才是他的报复形成了闭环！”

    一切，终于真相大白！

    一场因求亲被拒而起的狭隘怨恨，演变成如此处心积虑、波及两国关系的恶毒构陷！

    巴图尔的自杀，竟是他自己为完成诬陷而布下的最后一步死棋！

    “孽障！这个孽障！！”阿鲁台可汗听完，气得浑身发抖，脸色铁青，一脚将乌力罕踹翻在地，怒吼道，“为了私怨，竟敢以圣物为饵，构陷邻国重臣，妄图挑起战火，陷部族于不义！死后还要欺瞒于我！！”他胸口剧烈起伏，猛地抽出腰间佩刀，寒光凛冽，“传我命令！将那逆侄巴图尔的尸身从王族墓中起出，鞭尸三百，弃之荒野，永不得归葬祖茔！此等不忠不义、祸乱部族之徒，不配为我黄金家族子孙！”

    盛怒之下，这道命令带着草原首领的残酷与决绝。

    旋即，阿鲁台可汗强压怒火，转身面向萧纵，脸上满是愧疚与后怕，他郑重地抚胸躬身，行了草原上对待贵宾的最高礼节：“萧指挥使，还有几位远道而来的朋友！阿鲁台被逆侄蒙蔽，险些酿成大祸，误解了李丞相，动摇了两国邦交！本王在此，向皇帝陛下，向李丞相，向诸位，致上最诚挚的歉意！此番误会，皆因我管教不严、察人不明所致！还请萧指挥使务必向皇帝陛下陈明真相，我鞑靼部愿尽一切所能，弥补此过，重修旧好！”

    萧纵拱手还礼，神色肃穆：“可汗深明大义，及时查明真相，避免奸人得逞，萧某感佩。此事真相，我定当如实禀明圣上。李丞相清白既已得证，两国误会亦可消弭。望此后，双方以此为鉴，勿使小人再有机会离间邦谊。”

    金像谜案终于水落石出，真相大白于王庭。

    阿鲁台可汗在震怒与愧疚之余，郑重承诺将择选吉日，重新以最隆重的仪式，将真正的释迦牟尼等身金像护送往京城，以弥补过失，重修两国之好。
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